梅雨も過ぎ、いよいよ夏空が映える今日この頃。いかがお過ごしでしょうか。
『着心地のいい服・盛夏号』では、真夏でも心地よく過ごせる、清涼綿や麻素材など選りすぐりの天然素材を集めています。
中でもおすすめしたいのが、高島ちぢみを使用したワンピース。肌離れが良く、汗をかいてもムレずに快適。見た目にも上品で洗練された一枚に仕上げています。
高島ちぢみの独特の風合いはどのようにして生まれるのか、滋賀県高島市の工場・木村織物株式会社を訪れました。
クレープ生地から『高島ちぢみ』へ──
琵琶湖の水と自然に育まれ、受け継がれた素材。
滋賀県・高島市。琵琶湖の北西に位置する、古くから繊維業で知られる町です。江戸時代、農業を営んでいた人々が雪深い冬に副業として織るようになったのが『高島ちぢみ』の始まりだと言います。
「高島ちぢみは、以前は“クレープ”と呼ばれていました。肌着として使われることが多かったんですよ」と話してくれたのは、木村織物の4代目代表を務める内藤茂氏。
白いクレープ生地と言えばかつては快適に着られる肌着の定番で、まさに日々の暮らしの必需品。当時は道沿いに機屋と撚糸屋が交互に並ぶほど大盛況だったと言います。
▲右から木村織物株式会社の内藤氏、着心地スタッフ。
しかし、時代の変化とともにクレープ生地の需要は減り、300軒ほどあった工場も今では35軒程度にまで減少。何とかこの生地を活かせないかと考えた内藤氏は、積極的に展示会に出展したり地域の道の駅に生地を置かせてもらったりと試行錯誤を重ねました。 その甲斐あって、特有のシボによるさらりとした肌当たりや風通しの良い爽やかな着心地など、生地の魅力が広く見直されるようになっていきます。「道の駅でたまたま生地を見かけた人が、その後直接うちに声をかけてくれたりして、そこから始まったお取引もありますね」とのこと。
今では肌着にとどまらず、ブラウス、ワンピース、カーディガンなど様々なアイテムに使用されるようになりました。 平成24年には地域一帯で繊維産業を盛り上げるため高島晒協業組合が主体となり、それまでのクレープという生地の呼び名を一新、『高島ちぢみ』が誕生します。「他にも候補はあったのですが、日本の伝統地域ブランド的な生地らしいこの名前に決まりました」と話す内藤氏は、組合の理事長も務めているとのこと。より一層、高島ちぢみの発展に力を尽くしています。
▲波打つようなシボ感が魅力。
強い撚りと型押しの技術から生まれる「シボ」──
高島ちぢみならではの清涼感。
▲織機は全部で18台。織りについて説明する内藤氏。
高島ちぢみの特徴は、何と言っても独特のシボ。緯糸に使用する強撚糸を、通常1ｍあたり700回程度撚るところを、高島ちぢみはさらに強く1000～1200回程度撚って作っています。この強い撚りがシャリッとした着心地と自然な伸縮性を実現します。
また、経糸と緯糸の本数は通常の生地が180本のところを120本で織っているので、糸と糸の間にすき間ができ、風通しの良い着心地に。そうして仕上がった生機にさらに型押しを施すことで、洗っても伸ばしても消えることがない耐久性のある独特のシボが完成します。
「一般的に、綿100％の生地に型押しをしても洗濯後にシボは消えますが、強撚糸を使っているためきれいにシボが残るんです」と生地を見ながら教えていただきました。シボの型の種類は全部で7つ。今回のワンピースは波シボと呼ばれる型押しを施しています。その名の通り波打つような自然な風合いが、見た目にも着心地にも爽やかな一枚に仕上がりました。
何よりも信頼関係を大切に──
生地作りも、お客様とのやりとりも誠意をもって。
木村織物株式会社の従業員は現在6名。若手の職人が増えないこと、後継者が見つからないことは業界全体の悩みです。そのうえで生地の品質を保ち、築いてきた信頼関係を守るため無理に仕事は増やさず、丁寧なものづくりを心がけていると内藤氏は言います。オンラインショップで自社製品を購入された方に手書きのメッセージを添えるなど、直接商品を手にするお客様への細やかな気遣いも忘れません。
今や全国的に知られるようになった『高島ちぢみ』ですが、生産に携わる人々の誠意と心配りがその発展を支えています。
今回ご案内するワンピースの涼やかな肌当たりと着心地、夏らしく上品な仕上がりを叶えるのも、糸作りから始まり生地を織る職人や現場を支える人々のものづくりへの真摯な想いなのだと、改めて強く感じました。
▲型押しを施す大きな機械。生地に凹凸を付けていきます。
職人さんたちの想いが詰まった『高島ちぢみ』で仕立てた一着。
肌離れが良く、風を通す軽やかな着心地です。
細かなチェック柄が上品な印象で、一枚でサマになる夏にぴったりのワンピースです。
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